COCINANDO CON GUSTO

Con más de cuatro lustros de oficio, Alfredo Gelso ha llevado la cocina de Sicilia por Alemania, Roma y Madrid.

Las claves de su éxito son productos de temporada, buen aceite de oliva y pasión en lo que pone. "solo soy un jefe de cocina, que hace éste trabajo con sacrificio, pasión y amor. Llevo mi patrimonio, mi sentir y mi cocina, alli donde voy". "Si no tengo los productos sicilianos no hago el plato", reivindicando la cultura gastronómica de su tierra, "Enorme e internacional por las ocupaciones que hemos sufrido, y los únicos del corazón del mediterráneo, que conocemos pescados, mariscos o carne con muchas verduras, de campo, salvajes y de temporada".

Confiesa que también le gusta innovar, porque:

"la cocina es fantasía. Es arte e imaginación y todo tiene un sentido, una historia un origen".

Él, personalmente canta a sus clientes la variedad de platos que ofrece fuera de carta.

El pescado o el marisco crudo es un plato habitual (sardinas, boquerones, pulpitos de roca, tartufi di mari...), pero la pasta Alla Norma es espectacular (con tomate, berenjena, ajo, cebolla, requesón curado y albahaca).

De postre cassatella della Mamma, con garbanzos, "lo profundo de Sicilia", y canela.

Los vinos fundamentalmente son sicilianos, algunos procedentes de Etna, sin olvidar su selección de grappas.

Las cerámicas sicilianas:
La Testa di Moro de Caltagirone 

Paseando por las calles de los centros históricos sicilianos es muy fácil encontrarse con estas maravillosas obras de arte. La Testa di Moro, también conocida como «Grasta», ha enriquecido los balcones sicilianos durante siglos.

Su tradición es milenaria, muchos artistas se han inspirado en su antigua leyenda para crear obras de arte únicas e inimitables.

Los protagonistas de esta leyenda son: un joven moro y una chica siciliana. Nos encontramos alrededor del año 1100, el período de la dominación de los moros en Sicilia, en el barrio árabe de Palermo «Al Hàlisah» (que significa el elegido) hoy llamado Kalsa.

Allí vivía una hermosa chica que pasaba sus días sola en la casa, dedicando su atención al cuidado de las plantas de su balcón. Desde lo alto de su exuberante balcón pronto se fijó en ella un joven moro, que se enamoró locamente de ella y declaró abiertamente su ardiente pasión por ella.

La joven, acostumbrada a una vida solitaria, quedó gratamente impresionada por esta promesa de amor y correspondió a sus sentimientos entregándose a él.

Al poco tiempo, la joven descubrió que el moro escondía un secreto muy serio. Su corazón no estaba totalmente libre como le había dicho, tenía una esposa e hijos esperándole en el Este y había llegado el momento de volver a casa.

La doncella quedó devastada al enterarse de tal noticia y amargamente entristecida por el amor traicionado que ahora estaba a punto de abandonarla, se sintió invadida por una ira que la llevó inexorablemente a la venganza.

Así que por la noche, mientras el moro dormía, ella lo golpeó mortalmente para que no la abandonara nunca más. Decidió, además, cortarle la cabeza, creando con ella un jarrón, donde colocó un brote de albahaca en su interior.

La doncella sabía que esta planta perfumada (del griego «Basileo - Rey») representaba la hierba de los soberanos; de esta manera, a pesar del terrible acto realizado, seguía cuidando de su amado como si fuera su rey.

Decidió colocar la Cabeza de Moro en su balcón, dedicándose todos los días al cuidado de la planta que crecía exuberantemente.

Los vecinos, impregnados por el olor de la planta, pronto le tuvieron envidia y mandaron hacer macetas de terracota con las mismas características que la que la joven cuidaba con cariño.

Hoy la Testa di Moro por excelencia lleva una corona, en memoria del protagonista de la triste historia.